更有甚者，连同身体都被虫族蛀空、取而代之。
不得已，这些哨兵、向导被当场处死。
海澜星上突然出现的部分虫子并非空穴来风，甚至极有可能是对帝国的警告。
前线将相关讯息返回到首都星，情报却半途泄露，意外让民众得知。
尽管讯息的泄露通道已经迅速切断，但下层民众有部分知晓了这一情报，很快便将这些内容传播开来。
如同燎原的野火，根本无从抑制。
海澜星上被放弃的人们引发的怨愤还未能平息，战争优先被放弃的情报又再度袭来，不久前被草草处理的红灯区拍卖事件人们口耳相传……
出现在战争前线的哨兵与向导们，上层贵族与下层民众之间的比例为1：千万，但不出现在战场当中的将领、士兵中，上层贵族与下层民众之间的比例却是千万：1。
诸般事实的映照下，下层民众才陡然惊觉，他们在不知不觉间，已经沦为上层贵族的营养品，时时刻刻被其敲骨吸髓。
他们是少数资本的占有者，却是帝国绝大多数的构成者，在面对相关的事件之时，他们永远是最先被放弃的。
皇室贵族给他们画了一个经年累月的饼，让他们一代一代对此坚信不疑，并为此付出自己的全部血汗。
但当危险来临之际，号称着以民众优先的皇室贵族给了他们迎头重击，将这一张脆弱不堪的画纸连同谎言一并揉碎，塞在他们的手中，就要让他们心怀着帝国的荣耀，为之赴死。
时至今日，这一场长达数百年的，围绕着荣耀与血统贵贱的指令才这样惨烈地展露了它的真面目，打了珈蓝帝国的每一个人措手不及。
怨愤变成了激愤，燎原的野火参天，狂风袭来，沙暴陡起，叫嚣着要将整个原野颠覆。
自发成立的民间军队开始集结。
许砚被一纸密令从帝国研究院中悄悄叫入皇宫。
许砚自隐密通道进入皇宫内殿，沿路夹道里，除却第九军团成员，往常的侍从都未见踪影。
内殿高座之上，华服冠冕的莱茵女皇端坐其间。
摄政王并不在此。
许砚依照礼节，单手搭肩，致礼：“参见女皇陛下。”
莱茵修长的指节轻轻敲打椅面，冠冕冗长的流苏珠帘半掩面，将她的大半张脸覆盖完全。
莱茵不说话，许砚便维持着原来的姿势，一动都未动。
良久，莱茵轻笑道：“什么时候私下会面，你也学会了这样的繁文缛节？”
许砚并未起身，反而单膝下跪：“臣闻及陛下急诏，三次诏令，要求臣带领麾下第七军团加入皇室并支援前线。”
“但，恕臣难以从命。”
莱茵停下敲击椅面的手指，起身，一步一步，踩着碧玉阶石，发出清脆的踏响，自高台上缓步而下。
“嗒、嗒、嗒……”
莱茵慢条斯理，身后裙摆拖曳在地面，开出一朵金色的花。
大殿之中屏退了所有人，没有了跟在身后的侍从，属于皇室君主的华服重量不浅。
但莱茵的每一步都轻巧得仿佛一只豹，优雅从容，直至在许砚身边站定。
她眯起眼，微微倾身，看着莱特家族的现任统领者，第七军团的军团长。
一滴冷汗自许砚额角滑下，沿着棱角坠至下颌。
许砚僵着身体，未敢动弹分毫。
莱茵扬起笑意，纤长的手指点动那滴汗珠，水便融进相接的皮肤，带着一丝丝凉意，顺着指尖沿着纹路向上，直至额角。
“你很紧张？”
许砚屏住呼吸：“臣不敢。”
莱茵收回手，维持着倾身的动作：“有什么不敢的呢？情绪、意愿？呵呵——”
年轻的女皇陛下捻了捻指间的水渍，吐出一口浊气：“人皆有私心，秘密与否，于我而言，无关紧要。”
“你私下探查胞弟的去向，想必最是能够与帝国千千万万期待着亲人去向安危的民众共情。”
“便将海澜星疏散救治的任务交给第七军团吧。”
原来是为了这件事，他的确有在暗中派遣军团成员私自前往海澜星寻人。
许砚微不可闻地呼出一口气，对莱茵宣誓：“是，谨遵陛下旨意。”
莱茵颔首，后退两步。
许砚手上微微松劲，预备从地面上站起来。
莱茵的声音冷不丁便从侧面而来：“我记得‘南柯’与‘迷梦’的研究也是你所在的研究团队。”
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