除夕（上）(3/3)

诸事多由李章主持。祭祖礼毕，她便赶赴鹤寿堂检视厅中陈设，一桩桩琐细俗务纷至沓来。李钰在侧搭手相助，些归置果饵、整理的细碎活计。直至午膳过后，姊妹二人才得些许余暇，寻了一间厢房稍作歇息。

外世拜帖、庄年礼、族中辈问候等一应往来应酬，则由沉怀瑾、沉怀瑜分置。沉怀瑾坐镇前厅，接待数拨前来贺的人；沉怀瑜则专程去往军营，给值守将士分发节赏，待诸事办妥，方才返回府中更换衣冠。

转瞬酉时已过，暮沉沉四合，沉府廊檐红灯尽数悬，灯火漫过亭台院落。里外诸事料理完毕，四人齐赴鹤寿堂，陪沉老太爷共用除夕家宴。

厅炭盆烧得意，驱散冬夜的寒凉。案上年节肴馔层层罗列，屠苏酒倾盏中，五人依序落座，岁除家宴，就此开席。

往年沉家守岁，沉怀瑜昔年戍守云朔，又常年四征战，极少回府团聚，堂中往往仅有老太爷与沉怀瑾相伴。而今李家妹嫁沉门，府中便多了几分闹，沉老太爷望着济济一堂的晚辈，眉间难掩欣喜。

沉老太爷今日心绪畅快，宴间话也较往日多了不少。言语之间，屡屡叮嘱两对夫妇，平日里要彼此恤扶持，同心料理府中诸事。几番闲谈，末了亦盼他们早早诞嗣，为沉家开枝散叶，添几个曾孙绕于膝。

座四人听罢，心中各有几分不自在，面上却依旧维持从容恭谨之，俯首应声作答。

沉怀瑜目光缓缓扫过席间，祖父、李钰、沉怀瑾上所着的冬袄，他一便辨，尽是自李章之手。

他暗自思忖，想来是昔日同她远赴云朔郡途中，看她绣制锦香袋看得久了，自己本是素来不留心女红针黹之人，如今竟单凭针脚，便能识得她亲手的件。

昨日李钰还说起她现事务繁冗，便是相求，也没空再为他制件。彼时沉怀瑜未曾接话，心底却自嘲，现莫说求她为自己些什，只怕她见了自己，都恨不得拿针来刺他。

复又忆起祭祖之前，他远远瞥见大哥握住李章的手，彼时她虽终究挣开，面上却浮起几分羞怯。反观昔日在云朔郡，自己意执她之手，反被她决然用力回。

待到祭祖行礼，李章立在他侧，神始终疏淡冷然，半分眸光也不肯落于他上。自打云朔归京，她待他便是这般模样，仿佛哪怕抬望他一，都叫她心生烦扰。

此刻望着李章对着李钰以及祖父说笑的神，沉怀瑜只觉心底郁闷不堪。

沉怀瑜正举杯饮酒，略散心郁结。孰料侧李章正执酒壶，预备给自己斟酒，沉怀瑜心神恍惚，伸手去取酒盏，抬手之时臂肘不慎撞上，竟将李章手中的酒壶撞得倾侧。